In 1867 vierde mgr. Joannes Zwijsen (1794-1877) zijn zilveren bisschopsjubileum. Ter gelegenheid van dit feest ontving hij van de geestelijkheid van het aartsbisdom Utrecht een prachtig zilveren voordraagkruis.

Het kruis staat op een afgeplatte knop waaronder een prachtig uitgewerkt zeszijdig element, versierd met zes kleine heiligenbeeldjes onder baldakijnen. Het gaat om Nederlandse heiligen, de meeste Utrechtse bisschoppen. Deze Nederlandse geloofsverkondigers schragen het kruis van hun verre opvolger, mgr. Zwijsen. De beeldjes zijn allemaal voorzien van een banderol met daarop hun naam.

Tijdens een vorige restauratie waren de bijbehorende banderollen met de namen verwisseld, de namen zaten niet meer bij de juiste heilige. In 2021 is het kruis gerestaureerd door Willem Noyons uit Utrecht. Tijdens deze restauratie zijn de namen gelukkig weer op de juiste plek gezet.

Het kruis werd vervaardigd door de toonaangevende Duitse edelsmid Franz Xaver Hellner. Hij had een atelier in Kempen am Rhein. Voor Hellner ging het om een belangrijke opdracht, waarbij hij de eer had te mogen mocht leveren aan de hoogste Nederlandse katholieke kringen.De vormgeving van het kruis baseerde Hellner op een vaak gekopieerd veertiende-eeuws kruis uit de St. Columbakerk te Keulen. Hellner was waarschijnlijk trots op het geleverde werkstuk: het voordraagkruis staat namelijk in 1878, meer dan tien jaar na levering, nog steeds centraal afgebeeld op zijn visitekaartje.

De foto is afkomstig uit het Utrechts Archief en is genomen bij de viering van het 40-jarig priesterjubileum van Johannes Kardinaal de Jong in het stadion Galgenwaard. De foto is genomen door Frans van der Werf op 15-08-1948.